Día del Trabajador: Spaanse Dag van de Arbeid

Let op: overmorgen, donderdag, is het 1 mei – en dat betekent in Spanje: winkels dicht, bureaucratie stiller dan ooit, en geen loodgieter te bekennen.

Toen ik vorig jaar op 1 mei in Valencia naar de supermarkt wilde, stond ik voor een dichte deur. En niet alleen daar. Ook de bakker, de apotheek, de ferretería en zelfs de lokale Chinees waren gesloten. Dát is de kracht van de Día del Trabajador – de Spaanse Dag van de Arbeid. Zelfs in een land waar “mañana” een legitieme planningstool is, komt deze vrije dag met extra overtuiging.

Wat vieren we eigenlijk op 1 mei?

De Día del Trabajador is de Spaanse variant van de internationale Dag van de Arbeid, een feestdag die zijn oorsprong vindt in de arbeidersstrijd van de 19e eeuw. Wat begon als een protestdag voor eerlijke werktijden, fatsoenlijk loon en sociale rechten, is in Spanje uitgegroeid tot een officiële feestdag met een dubbele betekenis: enerzijds een eerbetoon aan de werkende klasse, anderzijds een welkome kans om… even níet te werken.

Demonstreren of chillen?

In grote steden als Madrid, Valencia of Málaga zie je op 1 mei vaak nog marsen en protesten van vakbonden en activisten. Ze roepen om hogere lonen, betere arbeidsvoorwaarden of rechtvaardiger beleid. Maar eerlijk is eerlijk: voor de meeste Spanjaarden is het vooral een vrije dag. Een extra puente (lang weekend) als het even kan, een barbecue met familie of een dagje aan het strand. En geef ze eens ongelijk.

Een feestdag met een knipoog

Wat deze dag in Spanje zo bijzonder maakt, is de ontspannen benadering ervan. Terwijl sommige landen op 1 mei staken of demonstreren, zeggen veel Spanjaarden juist: “We vieren het werk… door vandaag vooral níet te werken.” Er zit iets ironisch moois in: een collectieve siësta ter ere van de arbeid. En misschien is dat ook precies wat past bij de Spaanse mentaliteit.

De mañana-mentaliteit in actie

Día del Trabajador is in zekere zin de officiële feestdag van de mañana-cultuur. Want waar in andere landen het werk heilig is, mag het in Spanje af en toe best een tandje lager. Werk is belangrijk, maar het leven – familia, comida, tranquilidad – is dat ook. Dus als je nog boodschappen moet doen of een afspraak hebt bij het gemeentehuis… tja, mañana dan maar.

Waar moet je op letten?

Op 1 mei, zijn vrijwel alle winkels, kantoren en overheidsdiensten gesloten in heel Spanje. In toeristische gebieden blijven sommige supermarkten of horeca open, maar reken nergens op. Check van tevoren openingstijden – en zet die fles cava vandaag nog koud.