Het Grote Paëlla Overzicht

Als je aan Spanje denkt, denk je aan paëlla. Maar waar komt dit iconische gerecht eigenlijk vandaan, en waarom zijn er zoveel verschillende versies? In mijn eerste artikel hier op The Sound Of The Costa schreef ik al over alles wat je behalve Paëlla en Tapas in Spanje kunt eten, maar aan het nationale gerecht van dit land heb ik gek genoeg nog nauwelijks aandacht besteed. Hoogste tijd om dat recht te zetten.

In Het Grote Paëlla Overzicht neem ik je mee in de wereld van de paëlla: van de traditionele Valenciaanse versie tot verrassende varianten die je aan de Costa’s kunt vinden. Bovendien deel ik tips over wat je vooral niet moet doen als je paëlla bestelt—om gênante blunders te voorkomen.

De oorsprong van paëlla: een stukje geschiedenis

Paëlla vindt zijn oorsprong in de 18e eeuw in de regio Valencia, waar het werd bereid door boeren die hun maaltijden kookten op open vuur met alles wat de omgeving bood. Het woord ‘paëlla’ komt van het Latijnse ‘patella’, wat een vlakke schaal betekent. Oorspronkelijk werd het gerecht gemaakt met rijst, groenten, konijn, kip en soms slakken. Zeevruchten werden pas later toegevoegd, vooral toen kustgebieden dit traditionele gerecht adopteerden en aanpasten aan hun eigen ingrediënten. Het gebruik van saffraan, een kostbare specerij, gaf de paëlla niet alleen zijn kenmerkende kleur maar werd ook gezien als een statussymbool.

Wat een paëlla echt goed maakt, is niet alleen de keuze van ingrediënten maar vooral de socarrat—het krokante laagje aan de onderkant van de pan. Dit ontstaat wanneer de rijst net lang genoeg op het vuur blijft staan om te karamelliseren zonder aan te branden. Volgens de puristen moet paëlla altijd bereid worden boven een open vuur, liefst met hout van sinaasappelbomen voor een subtiele rooksmaak.

Misverstanden over paëlla

Veel toeristen bestellen vrolijk een ‘paëlla mixta’—een mix van zeevruchten en vlees. In Valencia zelf geldt dit echter als een doodzonde. Hier kies je ofwel voor een ‘paëlla de mariscos’ (zeevruchten) of een ‘paëlla valenciana’ (vlees). Het mengen van die twee is volgens de puristen een absolute no-go. En hoewel veel kenners wel op de hoogte zijn, in Het Grote Paëlla Overzicht kunnen we natuurlijk niet onvermeld laten dat Spanjaarden dit gerecht eten als lunchgerecht, niet als diner.

De verschillende soorten paëlla aan de Costa’s

Paëlla valenciana: De klassieke versie met kip, konijn en groenten, typisch voor het binnenland van Valencia. Vaak bereid op een open vuur met rozemarijn voor extra smaak.

Paëlla de mariscos: Met garnalen, mosselen en inktvis, vaak geserveerd langs de kust. Populair voor wie houdt van een pure zeevruchtensmaak, zonder vlees.

Paëlla negra: Zwarte paëlla met inktvisinkt, die niet alleen voor de kleur zorgt maar ook voor een intense, hartige smaak. Meestal geserveerd met aioli.

Paëlla alicantina: Kenmerkend voor de provincie Alicante, met zowel vlees als zeevruchten en vaak bereid met ‘salmorreta’, een saus van knoflook, tomaat en ñora-paprika’s.

Paëlla vegetariana: Een versie zonder vlees of vis, maar rijk aan seizoensgroenten, paprika, artisjokken en saffraan.

Wat je vooral niet moet doen als je paëlla bestelt

Het Grote Paëlla Overzicht zou z’n pretentieuze naam niet waard zijn zonder een overzicht van dingen waar je op dient te letten, wanneer je van het gerecht gaat genieten.

Vraag niet om chorizo in je paëlla – Hoewel chorizo onlosmakelijk lijkt verbonden met Spaanse gerechten, is het toevoegen ervan aan paëlla een Britse verzinsel dat bij de meeste Spanjaarden op een afkeurende blik kan rekenen. In de traditionele paëlla hoort geen chorizo.

Paëlla voor één persoon bestellen – In Spanje bestel je paëlla per pan om te delen. Het is een sociaal gerecht dat bedoeld is om samen van te genieten, niet als een individuele portie.

Geen citroen zonder toestemming – Hoewel sommige Spanjaarden citroen toevoegen, wordt het door puristen gezien als een belediging voor de chef. Vraag dus eerst even.

Roer niet in de paëlla – Zodra de paëlla klaar is, moet je het laten zoals het is. Het roeren verbreekt de korst (socarrat) die juist zo gewild is.

Vermijd paëlla in toeristische zones – De beste paëlla eet je waar de locals komen, niet op plekken met plastic menu’s vol foto’s.

De 3 beste restaurants aan de Costa’s voor paëlla

Bij het Grote Paëlla Overzicht hoort natuurlijk ook een Top3 van de beste Paëlla restaurants aan de Spaanse costa’s.

1. El Racó de l’Arròs is een restaurant in Moraira, gespecialiseerd in traditionele Valenciaanse rijstgerechten. Het menu biedt een verscheidenheid aan paella’s en fideuás, waaronder Paella Valenciana, Arroz a banda en Arroz negro. Gasten prijzen de huisgemaakte, traditionele keuken van hoge kwaliteit tegen een uitstekende prijs. ​Het restaurant ligt aan de Avenida de Madrid 3B in Moraira en staat bekend om zijn warme en gastvrije sfeer. Voor actuele updates en foto’s kun je hun Facebook-pagina bezoeken.

2. Rincón de Capis is een familierestaurant in Torrevieja, gespecialiseerd in traditionele en innovatieve gerechten, met een sterke focus op rijstgerechten zoals paëlla. In 2019 ontving het de prijs voor de beste tapa van de Comunidad Valenciana. Het restaurant staat bekend om zijn hoge kwaliteit en creatieve keuken. Bezoekers prijzen de uitstekende prijs-kwaliteitverhouding en de vriendelijke service. Ook dit restaurant is te vinden op Facebook. 

3. Los Mellizos Marbella is een restaurant aan de Paseo Marítimo in Marbella, gespecialiseerd in verse zeevruchten en traditionele Andalusische gerechten. Het restaurant staat bekend om zijn uitgebreide selectie van rijstgerechten, waaronder diverse paella-varianten. Gasten waarderen de kwaliteit van het eten en de locatie met uitzicht op zee. Naast een profiel op instagram heeft het restaurant ook een eigen website.

Paëlla: meer dan alleen eten

Paëlla is meer dan een gerecht; het is een sociaal ritueel. Spanjaarden nemen de tijd om samen te eten en delen met elkaar uit dezelfde pan. Het draait niet alleen om het eten, maar om het samenzijn.

Salud y buen provecho!

Oproep: Jouw favoriete restaurant als ‘Restaurant van de Maand’!

Na Isla Bali zijn we bij The Sound Of The Costa op zoek naar de beste en favoriete restaurants om te recenseren, in de schijnwerpers te zetten en een winactie mee te doen. Heb jij een tip voor een geweldig restaurant aan de Costa’s? Er verschijnt een dezer dagen een actie-bericht op onze facebook pagina en instagram account. Volgens ons daar, blijf op de hoogte en tip ons jouw favoriete restaurant.