Semana Santa in Spanje: een week die je voelt

Als je me een paar jaar geleden had gevraagd wat ik associeer met Pasen, had ik waarschijnlijk iets gemompeld over chocolade-eieren, een brunch bij mijn ouders en misschien een dagje IKEA op Tweede Paasdag. Maar sinds ik in Spanje woon, is Pasen iets heel anders geworden. Hier begint het Semana Santa geen seconde met paashazen, maar met trommels. Grote trommels. Die je letterlijk tot in je borst voelt dreunen.

Semana Santa – de Heilige Week – is geen vrolijk familiefeest met versierde takken. Het is een diepgewortelde traditie waarin religie, cultuur en emotie samenkomen. En vooral in Andalusië is het een ervaring die je niet snel vergeet.

Persoonlijke tip: Wil je het echt goed meemaken? Ga op Witte Donderdag (10 april) of Goede Vrijdag (18 april) naar Sevilla of Córdoba. Neem tissues mee. En comfortabele schoenen.

Processies die kippenvel geven

De eerste keer dat ik een processie meemaakte, was ik totaal overdonderd. Duizenden mensen op straat, een absolute stilte, en dan opeens een trage, plechtige stoet van mannen in puntmutsen (ja, dat beeld moet je even los zien van wat je denkt) die een gigantische heiligenbeeld op hun schouders dragen. De lucht is zwaar van wierook, en ergens op een balkon zingt iemand een saeta – een emotioneel, haast snikkend lied, zonder microfoon, maar je hóórt het. En je vóélt het.

Elke stad heeft zijn eigen karakter

In Málaga is Semana Santa uitbundig, bijna theatraal. In Sevilla is het intens en indrukwekkend, met de beroemde hermandades (broederschappen) die al eeuwen dezelfde route lopen. In kleinere dorpen is het juist ingetogen en persoonlijk. Maar overal geldt: Semana Santa is niet zomaar een evenement, het is een religieuze beleving die generaties met elkaar verbindt.

Wil je het meemaken? Dit is hét moment

Semana Santa 2025 begint op Palmzondag 13 april en eindigt op Paaszondag 20 april. Of je nu naar de grote steden trekt of in je eigen dorp blijft: het is de moeite waard om de stilte op straat te voelen, het ritme van de trommels te horen, en je even over te geven aan een Spaans ritueel dat vérder gaat dan geloof. Het is traditie. Het is emotie. Het is cultuur in zijn puurste vorm.