Oktober: de Costa ademt uit en Spanje viert

Het zomerseizoen is nu echt voorbij. De buren die in augustus hun appartementen verhuurden wonen er weer zelf in. De restauranthouder op de hoek zit voor het eerst in maanden zelf op zijn eigen terras. En ik bestel een tweede koffie zonder te kijken of er een rij achter me staat.

Oktober aan de Costa is zo. Je merkt het niet aan één ding maar aan alles tegelijk. De stranden zijn niet leeg, maar je vindt er een plek. De zee is nog warm genoeg om in te zwemmen. Het licht is anders dan in de zomer: lager, goudkleuriger, iets aardser. Je loopt buiten zonder te zweten.

De dorpen vieren verder

Oktober is ook feestmaand. Patroonsfeesten, lokale ferias, de laatste markten van het seizoen. In Torrevieja is op 6 oktober de Fiesta Blanca: het jaarlijkse volksfeest voor de Nederlandstalige gemeenschap aan de Costa, met Vlaamse en Nederlandse artiesten. Al meer dan twintig edities oud.

En op 9 oktober is het Día de la Comunitat Valenciana. De dag waarop Jaume I in 1238 Valencia binnentrok en het Koninkrijk Valencia stichtte. Dit jaar is dat extra bijzonder: het is 750 jaar na zijn dood. De viering is groter dan anders, met processies, mascletà en een middeleeuws markt in Valencia stad. Volgende week meer daarover.

De oogst was al binnen, de feesten beginnen

De druiven zijn al binnen. Door de extreme hitte van afgelopen zomer begon de oogst dit jaar twee weken eerder dan normaal, ’s nachts, bij koplampen, om de Monastrell-druif koel te houden. Wouter schreef er in september over.

Maar de feesten volgen gewoon het oude ritme. Van 2 tot 5 oktober is Alicante Gastronómica in het IFA-beursgebouw, het grootste culinaire evenement van de regio. Wijn heeft dit jaar een hoofdrol, met een Túnel del Vino waar meer dan 150 regionale wijnen te proeven zijn. Op 4 oktober organiseert Bodegas Volver hun jaarlijkse oogstbeleving, inclusief het traditionele druiventrappen. En op 6 oktober zijn er open deuren bij de aangesloten bodega’s van DOP Alicante.

Het zware werk is gedaan. Oktober is voor de rest.

De overwinteraars keren terug

Oktober is ook de maand van de aankomsten. Wie de zomer elders heeft doorgebracht, opent weer de luiken. Koopt brood bij de bakker die ze al jaren kennen. Vraagt wat er gemist is.

Ik zie ze langskomen. Eerst een paar, dan meer. Tegen het einde van de maand zijn de terrassen weer vol met bekende gezichten. De Costa heeft twee soorten seizoen. Dit is de overgang naar het tweede.

En eerlijk gezegd is dit mijn favoriete moment van het jaar.