Tomatina in Buñol: het roodste feest van Spanje

Sommige feesten zijn stijlvol en verfijnd. De Tomatina in Buñol is dat niet. En dat is precies de bedoeling. Op de laatste woensdag van augustus, de 27ste dus, verandert dit rustige stadje bij Valencia in een slagveld van sappige tomaten.

Van grap naar wereldberoemd spektakel

Het begon in 1945 met een uit de hand gelopen grap van een paar jongeren. Ze gooiden tomaten naar elkaar tijdens een dorpsoptocht en besloten het een jaar later gewoon weer te doen. Inmiddels is het uitgegroeid tot een officieel evenement met duizenden deelnemers uit de hele wereld, maar het speelse, anarchistische karakter is gebleven.

Het moment dat het losgaat

Om klokslag 11.00 uur klinkt het startschot en rollen vrachtwagens vol overrijpe tomaten het plein op. Wat volgt, is één uur van pure chaos: tomaten vliegen door de lucht, straten kleuren rood en iedereen verandert langzaam in een lopende pastasaus. Het is niet netjes, maar het is verbazend bevrijdend.

Overleven tussen de tomaten

Een paar tips kunnen het verschil maken tussen euforie en ellende. Draag kleding die je mag weggooien, bescherm je ogen met een bril, en vergeet niet om de tomaten voor het gooien even te pletten – dat is niet alleen traditie, maar ook veiliger. Schoenen met grip zijn een must; de straten veranderen al snel in een glibberige puree.

Wat je niet op de foto ziet

Tussen de rode regen door gebeuren de leukste dingen. Een onbekende die je lachend overeind helpt als je uitglijdt. Mensen die spontaan elkaars gezicht ‘versieren’ met een dikke laag tomatenpulp. En de geur – een mix van zomerwarmte en rijpe tomaten – die je nog uren bijblijft.

Na de strijd

Na het gevecht komt Buñol weer tot leven in een andere sfeer. Straatbewoners spuiten de muren schoon, cafés zitten vol druipnatte deelnemers en de geur van gegrilde worst vult de lucht. Je eindigt niet alleen met een rood shirt, maar ook met een brede glimlach en een verhaal dat je nog vaak zult vertellen.

Waarom je het één keer moet doen

Het is luid, rommelig en totaal onpraktisch – en juist daarom onvergetelijk. De Tomatina in Buñol is geen festival om te bekijken, maar om middenin te staan. Een uur later ben je moe, rood en kleverig, maar ook één van de duizenden die samen het vrolijkste gevecht van Spanje hebben beleefd.

Meer info en tickets (gelimiteerd verkrijgbaar!): https://www.latomatinafestival.es/