De moestuin in Spanje voor de zomer: april is het moment, niet mei

De tomatenplantjes staan al drie weken op de vensterbank. Ik kijk er elke ochtend naar. Ze kijken terug. We wachten allebei op hetzelfde moment — en dat moment is nu. Vorig jaar schreef ik ook al over de moestuin in Spanje, en wat die zomer volgde.

April is in Andalusië het raam. Niet een breed raam, maar een smal tijdvenster. De grond is warm genoeg voor wortels die grip willen zoeken, de nachten zijn nog dragelijk, en de zon heeft nog niet besloten dat genade een teken van zwakte is. Wie in mei uitplant, plant in een klimaat dat al in de aanval is. Wie in april uitplant, geeft zijn planten een eerlijke kans.

Spaanse kleigrond

Tomaten, courgettes, paprika’s, aubergines — ze gaan er nu in. Niet voorzichtig, maar met de overtuiging dat de grond klaar is. De grond hier is dat overigens zelden vanzelf. Spaanse kleigrond is in de winter hard als cement en in de zomer nog harder. Compost is geen luxe maar basismateriaal — een laag van tien centimeter doorwerken voor je ook maar aan uitplanten denkt. De wortels moeten ergens naartoe kunnen.

Dan het water. Hier gaat het altijd fout bij mensen die het voor het eerst doen: te weinig, op het verkeerde moment. Midden op de dag water geven is water weggooien — het verdampt voor het de wortels bereikt en kan bladverbranding veroorzaken. ’s Ochtends vroeg of na zonsondergang, aan de voet van de plant, niet over het blad. Een druppelsysteem op een tijdschakelaar is geen gadget maar een investering die zichzelf terugverdient in de eerste warme week.

Mieren

Mieren zijn het andere verhaal. In Spanje zijn mieren geen ongemak maar een kracht, en ze hebben een voorliefde voor alles wat je net in de grond hebt gestopt. De traditionele oplossing van de buren — greppels rondom de perken, gevuld met water — werkt als je de wateraansluiting hebt. Wie dat niet heeft, werkt met kiezelzand rond de plantbasis. Het houdt ze niet allemaal tegen, maar het vertraagt ze genoeg.

De moestuin staat er weer. Nu begint het echte werk — en dat begint vroeg in de ochtend, voor de zon beslist wie er de baas is.