Je huid in mei: waarom de zon nu gevaarlijker is dan in augustus

Je had drie zomers overleefd zonder zonbrand. Wist precies wat je deed. Factor 30, hoed op, tussen twaalf en vier binnen. In mei pakte de zon je huid alsnog. Schouders, decolleté, de bovenkant van haar voeten. Je had het niet voelen aankomen.

Dat is precies het probleem met de zon in mei aan de Costa Blanca. En aangezien ik in september vorig jaar voor het laatst aandacht besteedde aan huidverzorging, vond ik dat het weer eens hoog tijd werd.

UV-index

Augustus voelt gevaarlijk. De lucht trilt, het asfalt gloeit, je trekt vanzelf je shirt aan. Maar mei voelt aangenaam. Twintig graden, een briesje, je zit op het terras met een koffie en denkt: dit is heerlijk. Wat je niet voelt, is de UV-index. Die staat in mei aan de Costa al op 7 of 8. Hetzelfde als een hittegolf in Nederland. Je huid weet het verschil niet tussen aangenaam en gevaarlijk.

Het tweede probleem is gewenning. Of liever: het idee van gewenning. Mensen die hier al jaren wonen denken dat hun huid het inmiddels weet. Dat ze bruin worden zonder te verbranden, dat ze de zon aankunnen. UV-schade werkt cumulatief, niet adaptief. Je huid went niet aan straling, ze stapelt de schade op. Drie jaar Costa Blanca betekent drie jaar meer blootstelling, niet drie jaar meer bescherming.

Hersmeren

Wat werkt: factor 50 in mei, ook op bewolkte dagen, ook als het nog niet heet voelt. Hersmeren na twee uur, altijd na zwemmen, ook als je het gevoel hebt dat het nog wel zit. De oren, de nek, de bovenkant van de voeten: plekken die mensen overslaan omdat ze er niet aan denken.

Wat niet werkt: wachten tot je iets voelt. Zonbrand doet pas pijn als het al klaar is. Je voelt de schade niet terwijl ze ontstaat, alleen daarna.

En dan de ochtend. Tussen negen en elf is de UV-index aan de Costa in mei al hoog genoeg om schade te veroorzaken. Niet alleen tussen twaalf en vier. De marge is kleiner dan de meeste mensen denken.

Je smeert nu in voor je naar buiten gaat. In mei, om half tien, terwijl de zon op je huid nog aangenaam voelt. Dat is precies het punt.