Insectenbeten: wat je lichaam ermee moet

Mijn neefje kwam in augustus op bezoek en had binnen drie dagen negen muggenbeten op één been. Bij mij, twee straten verderop met dezelfde muggen in de tuin, blijft het meestal bij één of twee. Hij krabde tot er een korstje kwam. Ik zei dat hij daarmee moest stoppen, en pas toen realiseerde ik dat ik eigenlijk niet precies kon uitleggen waarom.

Waarom de een meer trekt dan de ander

Muggen worden aangetrokken door CO2, lichaamswarmte en bepaalde geurstoffen in zweet, en dat verschilt per persoon om redenen die voor een groot deel genetisch zijn. Mijn neefje kan er dus weinig aan doen. Wat wel helpt: geen sterk geparfumeerde zeep of deodorant in de zomer, want die versterken precies de signalen waar een mug op afgaat.

Wanneer een beet gewoon een beet is

De meeste beten zwellen op, jeuken een paar dagen en verdwijnen dan vanzelf. Koelen met een natte doek en een beetje hydrocortisonzalf uit de apotheek doen meer dan de meeste huismiddeltjes die rondgaan. Krabben maakt het juist erger, niet door de jeuk zelf, maar omdat het de huid beschadigt en de kans op een infectie vergroot. Precies wat er bij mijn neefje dreigde te gebeuren.

Wanneer het geen gewone beet meer is

Een enkele plek die groter wordt dan een handpalm, koorts, of een beet die na een week nog erger wordt in plaats van beter, is een reden om een arts te bellen in plaats van te wachten. Dat geldt zeker voor de Aziatische tijgermug, die hier steeds vaker voorkomt en een net iets pijnlijkere, langduriger reactie geeft dan de gewone mug. Bij twijfel geldt hier hetzelfde als bij een aanhoudende koorts: liever een keer te vaak gecheckt dan een keer te laat.

Mijn neefje ging met een pleister over zijn korstje terug naar Nederland. Ik heb inmiddels standaard een tube hydrocortisonzalf in de badkamerkast liggen, niet voor mezelf, maar voor de volgende die op bezoek komt en denkt dat krabben helpt.