Waarom mijn tuin geen muggen heeft (en het gazon van de buren wel)

Bij de buren zit iedereen ’s avonds met de armen zwaaiend rond het hoofd, een citronella-kaars die niets doet, en na een half uur gaat iedereen naar binnen. Ik zit twintig meter verderop, op mijn eigen terras, met een glas wijn dat rustig blijft staan. Niemand zwaait daar met iets.

Geen muggen in mijn tuin

Lang dacht ik dat dat gewoon geluk was. Toen iemand me vertelde dat het aan mijn tuin lag, was ik sceptisch. De buren hebben tenslotte ook groen, een heel gazon zelfs. Als groen in de tuin tegen muggen helpt, waarom werkt het daar dan niet?

Het antwoord bleek in het detail te zitten, niet in de kleur. Niet alle groen is hetzelfde voor een mug. Een gazon dat ’s ochtends besproeid wordt en de rest van de dag vochtig blijft in de schaduw van een muurtje, is voor een mug een ideale schuilplek om de hitte van de dag door te komen. Mijn tuin, met grind en droge bodembedekkers zoals tijm, biedt die schuilplek gewoon niet. Het aromatische blad van de tijm maakt de plek bovendien minder aantrekkelijk, al is dat een bijzaak vergeleken met het ontbreken van die vochtige hoek.

Droog versus vochtig

Dat verklaart meteen waarom je met alleen “meer groen” er niet automatisch bent. Een dicht, vochtig gazon kan in de praktijk hetzelfde probleem geven als een kale tegelvloer met een emmer stilstaand water erop, ook al ziet het er groener uit. Het gaat niet om groen versus steen, het gaat om droog versus vochtig.

Wat wel werkt, voor wie toch iets groens en begaanbaars wil zonder een gazon: laagblijvende bodembedekkers zoals tijm of microklaver, die tegen een stootje kunnen en nauwelijks water vragen zodra ze eenmaal zijn aangeslagen. Of, voor wie het bij gras wil houden, een druppelsysteem in plaats van een sproeier, zodat er geen vochtige rand ontstaat die de hele dag blijft liggen.

De sproeier bij de buren staat inmiddels nog steeds aan als ik erlangs rijd. Het gras is nog steeds geel, en de muggen zitten er nog steeds. Mijn wijn blijft koud genoeg zonder dat ik hem hoef vast te houden tegen het zwaaien.